현재 우리가 살아가는 대한민국은 완전한 자본주의의 자유시장 경제의 체제입니다. 자본주의 경제 체제는 그간 인류를 눈부시게 발전시켜 왔고,번영을 이루게 해 주었습니다. 물론 자본주의 경제 체제는 시장실패 등 여러 가지의 부작용을 가지고 있는 것이 사실입니다. 하지만 이번 글에서는 우리 자유시장 경제의 근간이 되는 자본주의 경제 체제에서 핵심이 되는 “보이지 않는 손” 이론에 관하여 간단히 알아보고 시장 속에서 어떻게 적용되어왔는지 성공 사례들을 뉴스 기사를 통하여 알아보겠습니다.
보이지 않는 손 이론이란?
시장의 경제적 균형과 효율성을 주도하는 “보이지 않는 손” 이론은 1776년 3월 스코틀랜드의 경제학자인 아담 스미스가 발간한 “국부론”이라는 책에서 언급된 이론입니다. “국부론”은 세계 최초의 근대적인 경제학 저술의 책이며 오늘날까지도 수많은 경제 이론가들과 학자들에게 지대한 영향을 미치고 있으며, 아담 스미스는 이 책을 통하여 “자본주의의 아버지”라는 칭호로 불리고 있습니다. 아담 스미스는 이 책에서 우리가 빵을 먹을 수 있는 것은 빵집 주인의 자비심 때문이 아니라 돈을 벌고 싶은 빵집 주인의 이기심 때문이라고 말했습니다. 아담 스미스는 사회를 구성하는 개개인들의 이기심 들이 모여서 행동하는 결과가 경제를 돌아가는 것이라고 생각 하였습니다. 각 개인이 수요와 공급의 원리에 따라 판단하고 개인의 이기심에 따라 행동할 때, 시장에서는 효율적인 자원의 배분이 이루어지며, 결국 이는 사회 복지의 증대를 이룬다고 하는 것이 “보이지 않는 손” 이론의 기본 이념입니다. 그럼 이러한 “보이지 않는 손” 이론들이 실생활에 어떻게 적용되었는지 실제 뉴스의 사례를 통하여 알아보겠습니다.
보이지 않는 손 이론의 적용 사례 5가지
1. 제품 가격 결정
기사출처 : 천덕꾸러기 전락한 삼성전자 ‘중저가폰’
제품가격의 결정은 시장 경제의 핵심 원리로 소비자들의 수요와 공급자들의 공급이 만나서 적정한 가격이 도출되는 과정입니다. 예를 들면 스마트폰 시장에서는 다양한 라인업들의 휴대폰이 등장하고 소비자들의 선택을 받고 있습니다. 소비자들이 원하는 기준은 다양하기 때문에 스마트폰을 만드는 제조사들은 다양한 라인업들을 출시 해 왔는데요. 삼성전자도 마찬가지로 주력 모델인 갤럭시부터 저가의 A 라인까지의 모델을 출시해 왔는데, 기사에 내용은 저가의 A라인 중 A7이라는 “중 가격” 의 휴대폰 라인업을 정리한다는 내용입니다. 소비자들은 만약 스마트폰을 선택할 때 가격을 최우선으로 고려하여 스마트폰을 선택하면 갤럭시 A0를 20~30만원대로 구매할 수 있는데 A7 모델의 경우 60~70만원의 애매한 가격을 형성하고 있어, 소비자들의 수요는 돈을 조금만 더 보태 주력 모델을 구매하려는 수요로 몰리게 됩니다.
이럴 경우 공급자들인 삼성전자가 책정한 해당 모델의 가격과 소비자들의 수요가 매칭이 되지 않기 때문에 제품 가격이 결정되기가 애매해지는 상황이 발생합니다. 이렇게 소비자들의 가격에 대한 심리를 반영한 “보이지 않는 손”의 수요의 발동은 제조사들이 수요가 없는 라인업의 철수를 결정할 수도 있고,수요가 확실한 포지션의 물건들의 가격을 확실하게 결정할 수 있게 하는 역할을 할 수 있습니다.
2. 일자리 창출
기사출처 : 삼성전자·SK하이닉스 “반도체·AI 인재 찾아라” 특명
자유시장 경제에서 일자리의 창출은 기업들의 경쟁력 향상과 투자에 따라 발생합니다. 예를 들어, IT 기업들은 최근에 폭발적으로 성장하는 시장인 AI 및 클라우드 기술 투자를 늘리고 있고 이는 해당 분야의 인재를 대량 채용하는 결과를 만들어 냅니다. 기사에 따르면 올해부터 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 굴지의 기업들은 실리콘 밸리의 중심지인 산호세에서 글로벌 포럼을 통해, 생성형 언어 모델 개발, 생성형 AI 데이터 플랫폼 개발 등을 강조하며 해당 분야의 인재 채용을 대폭 늘리겠다고 발표하였습니다. 이는 기업들이 결국 사람들이 수요가 몰리는 곳이나 수요가 몰릴 것이라고 예측되는 미래 기술에 대해 자본투입을 늘리면서 결과적으로 해당 기술을 발전시킬 수 있는 인재들에게 새로운 일자리를 창출하는 것이라고 볼 수 있습니다. 이는 기업들이 돈을 더 벌고 싶은 이기심의 “보이지 않는 손”이 새로운 일자리를 창출한 예로 볼 수 있습니다.
3. 산업 구조 조정
기사출처 : 코로나가 부른 배달앱 플랫폼 전쟁
시장에서 일정 시기에 수요가 많이 몰린 산업들은 자동으로 산업구조의 조정이 이루어집니다. 예를 들면 코로나 시국에 온라인 쇼핑과 배달시장의 규모가 급격히 성장하여, 많은 스타트업들과 기존의 기업들이 해당 시장에 뛰어들게 되었습니다.
기사에 따르면 코로나로 인하여, 배달 앱에 대한 소비자들의 수요가 많이 몰려 시장의 규모가 커지자 기존의 강자인 배달의 민족과 요기요를 인수하기 위하여 대기업들이 뛰어들고 있고,각종 지자체와 자본들이 모여 공공 배달앱도 민간시장에 풀린다는 내용입니다. 이는 코로나로 인하여 폭발적으로 늘어난 수요인 “배달 앱에 관한 수요”가 결국 기존 배달앱 시장이라는 산업에 여러 기업이 진출하게 만들어 산업 구조 자체가 일부 기업들이 독점하는 체제가 아닌 여러 기업이 선의의 경쟁을 하는 체제로 바뀌게 만드는 효과를 만들어 내는 것입니다.
4. 기술 혁신
기사 출처 : “테슬라에 안 끌려다닌다” 현대차, 전기차 주도 ‘자신감’
기술 혁신은 기업 간 이기심이 경쟁심을 통해 이루어질 때 최대의 효과를 발휘합니다. 예를 들어, 전기자동차 시장에서 일론 머스크의 테슬라가 혁신적인 기술과 디자인으로 시장을 선도하고 있습니다. 이에 기존 자동차 제조사들도 속도를 내어 전기자동차 및 친환경 차량 개발에 투자하여 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 노력하고 있습니다.
기사에 따르면 현대자동차도 기존 전기차 시장의 선두 주자인 테슬라를 추월하기 위하여 제조설비 혁신과 다양한 기술혁신을 하겠다는 내용입니다. 이는 결국 기업들의 이기심이라는 “보이지 않는 손”이 기술혁신을 만들어 내는 것으로 볼 수 있습니다.
5. 경제성장
기사 출처 : 눈부시게 일궈낸 ‘한강의 기적’
경제 성장은 자원이 효율적으로 배분되어 총체적인 생산 활동이 증가할 때 가능해집니다.
한국의 경제 발전사례를 보면, 1960년대부터 체계적인 산업화 정책을 시행하며 대규모 기업 성장을 촉진해 왔습니다.
이러한 과정을 통해 수출 주도적 경제 성장을 이루어낼 수 있었습니다. 이 경제 성장으로 인해 국민의 소득과 삶의 질이 향상되었습니다. 결국 보이지 않는 손은 자본주의를 가장 효율적으로 작동할 수 있게 만드는 핵심 엔진과 같은 것입니다.
기사와 같이 한국은 한국이 가장 잘 할 수 있는 산업들을 선정하고 선택과 집중을 통한 투자로 결국 눈부신 경제 성장을 이루는 결과를 만들어 내었습니다.
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